Lebenswichtige Steuerungszentren

Durch die Konzentration lebenswichtiger Zentren in der Medulla oblongata kann ein einzelner Schlag auf die umgebende Schädelbasis tödlich sein. Patienten, bei denen aufgrund eines Sauerstoffmangels das gesamte Großhirn ausgefallen ist, können u.U. ohne apparative Unterstützung weiterleben, wenn die im Hirnstamm lokalisierten Vitalzentren erhalten bleiben. In diesen Fällen sprechen wir vom appalischen Syndrom oder Teiltod. Ein Patient ist in diesem Falle klinisch Tod.