Unter einem Aktionspotential, abgekürzt AP, verstehen wir eine generalisierte Membran-Depolarisation einer Zelle, wenn das Membranpotential infolge Änderung der Ionenflüsse durch extrazelluläre chemische oder physikalische Signale oder durch intrazelluläre Stoffwechselprozesse einen Schwellenwert erreicht. Am Herzen tritt das AP an den Schrittmacher-Zellen, den Purkinje-Fasern und dem Arbeitsmyokard in Erscheinung, wo es die Kontraktion einleitet. Das AP der Herzmuskelzellen unterscheidet sich vom AP der Nervenzellen durch ein ausgeprägtes Plateau infolge eines mit der Depolarisation einsetzenden starken Kalzium-Einstroms.
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