Als Bestandteil der DNA und RNA bilden Adenin, Guanin, Cytosin, Thymin und Uracil den Code, mit deren Hilfe durch die Mittel die Proteine zusammengesetzt werden. Sie bilden zusammen mit Ribose oder Desoxyribose Nukleoside, daher die Namen Ribonukleinsäure (RNA) oder Desoxyribonukleinsäure (DNA).
