Verlust der Zelldifferenzierung

Die Fähigkeit einer Stammzelle eines Zellverbandes, sich zu einer differenzierten Zelle zu entwickeln, gehört zu den ganz normalen Entwicklungsvorgängen. Tumorzellen haben diese Möglichkeit ganz oder teilweise verloren. Tumorzellen, die noch einen Großteil der Charakteristika einer differenzierten, normalen Zelle aufweisen, nennen wir gut differenziert. Fehlen solche Charakteristika, nennen wir die Tumorzelle undifferenziert oder entdifferenziert. Je undifferenzierter eine Tumorzelle, desto bösartiger ist ihr Verhalten.