Die Gliazellen bilden das Stützgewebe des Nervensystems und sind an der (saltatorischen) Erregungsausbreitung beteiligt. Gliazellen sind zahlenmäßig deutlich stärker vertreten als die Neuronen: Sie stellen fast 90% aller Zellen des ZNS. Gliazellen üben sehr verschiedene Funktionen aus und unterscheiden sich daher zum Teil deutlich in ihrer Morphologie. Wir unterscheiden die Gliazellen des peripheren Nervensystems (Schwann-Zellen) von den Gliazellen des zentralen Nervensystems (Makroglia, das sind die Astrozyten und die Oligodendrozyten, Mikroglia, das sind die Hortega-Zellen, und schließlich die Ependymzellen).
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