Apoptose
Hinter dem Begriff Apoptose verbirgt sich das Absterben einer Zelle nach einem genetischen Programm. Im erwachsenen Organismus werden kranke, alte oder nutzlose Zellen durch ein komplexes System aus Signalen und Botenstoffen in den «Selbstmord» getrieben.
Bei Krebszellen ist das Apoptose-Programm gestört: Die Tumorzellen reagieren nicht auf die Zelltod-Signale und teilen sich ungehemmt weiter. Ein wesentlicher Grund dafür sind Fehler im Signalweg der Apoptose oder krankhafte Veränderungen in den Apoptose-auslösenden Genen.