Enzym

Ferment, spezifisches Protein, das eine bestimmmte chemische Reaktion beschleunigt. Erst durch diese biokatalytische Wirkung werden die für die Energiegewinnung und den Stoffwechsel lebender Systeme erforderlichen Reaktionsgeschwindigkeiten erreicht oder Reaktionsrichtungen bestimmt.

Enzyme sind in der Zelle gebildete hochmolekulare Proteine, die als Biokatalysatoren den Stoffwechsel der Organismen steuern. Zu ihren Aufgaben gehört es, die Zellversorgung zu gewährleisten, toxische Stoffe zu entfernen oder abzubauen, andere Stoffe wie Fett und Glykogen aus den Depots zu mobilisieren und die Prozesse auszulösen und zu beschleunigen (katalysieren), die zur Gewinnung der für den Organismus nötigen Energie erforderlich sind.

Enzyme ermöglichen im Körper einen rascheren Ablauf biochemischer Reaktionen als normal. Wie «Schloss und Schlüssel» besteht eine strenge Spezifität des jeweiligen Enzyms zu seinem Substrat.

Viele Enzyme, sogenannte Schlüsselenzyme, brauchen zum Funktionieren häufig einen Helfer. Diese werden Coenzyme genannt und bestehen oft aus Vitaminen, Mineralstoffen oder Spurenelementen. Dabei wird der Proteinanteil dieses Enzymkomplexes Apoenzym genannt. Der Komplex bestehend aus Apoenzym und Coenzym heißt Holoenzym. Was ungefähr so viel bedeutet wie "Gesamt-Enzym".

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