Sobald ein Tumor eine Größe erreicht hat, bei der er vaskularisiert wird und in die Umgebung einzuwachsen beginnt, lösen sich auch einzelne oder Gruppen von Tumorzellen vom Primärtumor ab und werden über die Blutbahn abtransportiert. Verschiedene Experimente lassen vermuten, dass nur bestimmte Krebszellen die Fähigkeit haben, sich vom Primärtumor zu lösen und in die Blutgefäße zu gelangen.